WERKEN AAN ONTWIKKELING Niets is zo veranderlijk als het weer, zeggen ze. Maar dat geldt misschien ook voor ontwikkelingssamenwerking. Mogen we het eigenlijk nog zo noemen? Misschien geeft het wel een verkeerd beeld. Of juist niet. We werken nu eenmaal samen aan ontwikkeling… We gaan in gesprek met Heifer Nederland oprichter Joep van Mierlo en (oud) directeur Rian Fokker, over het pad dat we de afgelopen 20 jaar hebben bewandeld en over de veranderingen die zij hebben gezien. VAN 1999 TOT 2009 JOEP VAN MIERLO Tijdens zijn laatste studiejaar liep Joep vijf maanden stage bij Heifer Cameroon. Een prachtige tijd volgens Joep, waarin hij veel trainingen heeft gegeven en regelmatig contact had met de boeren. Na zijn afstuderen keerde hij direct terug naar Kameroen om als coördinator van een kleinschalig melkveeproject aan de slag te gaan. “Na vijf jaar enorm veel geleerd te hebben in Kameroen was het tijd om samen met mijn gezin terug te gaan naar Nederland. Wat nu?” Joep besloot om in Nederland te gaan fondsenwerven voor het melkveeproject. Vanuit het opgeknapte kippenhok in de tuin. En van het een kwam het ander. Twee jaar later was Heifer Nederland een feit. Een volledig onafhankelijke stichting met een eigen bestuur. Van een eenmansbedrijf groeide Heifer Nederland langzaam naar een 6koppig team en vijf jaar na de oprichting verhuisden ze naar het huidige kantoor in Roosendaal. 22 In 2009 gaf Joep van Mierlo na 10 jaar het stokje over aan Rian Fokker. In 10 jaar tijd kan enorm veel veranderen. Hoe hebben jullie dat ervaren bij Heifer? Joep: “Het project waar ik voor werkte in Kameroen was een van de projecten waar Heifer de omslag heeft gemaakt van ‘zelfvoorzienend boeren’ naar ‘marktgericht boeren’. Je kijkt dan niet alleen naar de behoeftes van het gezin, maar je bedenkt ook hoe je meer kunt gaan
23 Online Touch Werken aan ontwikkeling Home